Nesta segunda-feira (2/10) foi anunciado os vencedores do cobiçado Prêmio Nobel de Medicina. A Assembleia Nobel no Karolinska Institutet atribuiu o Prémio Nobel de fisiologia ou medicina aos cientistas Katalin Karikó e Drew Weissman pelas suas descobertas sobre modificações de bases de nucleósidos que permitiram o desenvolvimento de vacinas de mRNA eficazes contra a COVID-19.
“As vacinas MRNA, juntamente com outras vacinas contra a COVID-19, foram administradas mais de 13 mil milhões de vezes. Juntas, salvaram milhões de vidas, preveniram a doença grave da COVID-19, reduziram o fardo geral da doença e permitiram que as sociedades se abrissem novamente”, disse Thomas. Perlmann, membro da Assembleia do Nobel do Instituto Karolinska.
Sobre os ganhadores do Nobel de Medicina 2023
Kariko foi vice-presidente sênior e chefe de substituição de proteínas de RNA na BioNTech até 2022 e desde então atua como consultora da empresa. Ela também é professora da Universidade de Szeged, na Hungria, e professora adjunta da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.
Weissman é professor de pesquisa de vacinas na Escola Perelman.
Kariko descobriu uma maneira de evitar que o sistema imunológico desencadeie uma reação inflamatória contra o mRNA produzido em laboratório, anteriormente visto como um grande obstáculo contra qualquer uso terapêutico do mRNA.
Juntamente com Weissman, ela mostrou em 2005 que ajustes nos nucleosídeos, as letras moleculares que escrevem o código genético do mRNA, podem manter o mRNA sob o radar do sistema imunológico.
“Não conseguimos fazer com que as pessoas percebessem o RNA como algo interessante”, disse Weissman na segunda-feira. “Quase todo mundo desistiu disso.”
Mensageiro ou mRNA, descoberto em 1961, é uma molécula natural que serve como receita para a produção de proteínas pelo corpo.
A tecnologia rompe com os medicamentos biotecnológicos estabelecidos, gerados em reatores complexos por células vivas geneticamente modificadas, depois isoladas e purificadas. O RNA mensageiro, por outro lado, funciona como um software que pode ser injetado no corpo para instruir as células humanas a produzir as proteínas desejadas. As utilizações prospectivas incluem medicamentos contra o cancro e vacinas contra a malária, a gripe e a raiva.
O Prêmio Nobel foi criado pelo rico inventor sueco Alfred Nobel, que no seu testamento ditou que o seu património deveria ser usado para financiar “prémios para aqueles que, durante o ano anterior, conferiram o maior benefício à humanidade”. Os primeiros prêmios foram concedidos em 1901.
Os prêmios Nobel serão entregues aos laureados em 10 de dezembro.
