Saiba quais são os sintomas, diagnóstico e tratamentos.
Narcolepsia é uma doença crônica caracterizada por distúrbio do sono. Os sintomas são sonolência diurna excessiva, sono fragmentado, cataplexia (perda do tônus muscular), entre outros. Costuma surgir entre 15 e 25 anos de idade, mas pode tornar-se aparente em qualquer idade.
Na maioria dos casos a narcolepsia não é diagnosticada, portanto não é tratada. Afeta aproximadamente 1 em 2000 pessoas e pode ter grande impacto em sua capacidade de ter sucesso nos estudos e no trabalho.
A narcolepsia foi reconhecida pelos médicos há mais de 125 anos, mas até recentemente sua causa permanecia um mistério. Em 2000, dois grupos de pesquisa descobriram que a narcolepsia é causada por uma perda seletiva de neurônios no hipotálamo que produzem os neuropeptídeos no hipocretina (também conhecidos como orexinas).
Ainda não temos provas definitivas de que a narcolepsia seja causada por um ataque autoimune ou por outro mecanismo. A recente descoberta de que os níveis de anticorpos específicos aumentam em alguns pacientes logo após o início da narcolepsia fornece algumas das evidências mais convincentes de um mecanismo autoimune, mas muitas questões permanecem sem resposta. Por exemplo, parece que a narcolepsia é causada por uma perda seletiva dos neurônios produtores de hipocretina, mas os antígenos alvo são expressos por muitos neurônios não hipocretina. Além disso, os títulos de anticorpos parecem normais em muitos pacientes com narcolepsia. Ainda é possível que esses anticorpos não sejam patogênicos, mas simplesmente aumentem como consequência de outro processo que mata os neurônios de hipocretina.
Diagnóstico e tratamento da Narcolepsia
O diagnóstico da narcolepsia é feito por médicos através de resultados de exames especializados em clínicas de distúrbio do sono.
Dois testes que são considerados essenciais para confirmar o diagnóstico da narcolepsia são o polissonograma (PSG) e o teste de latência do sono múltiplo (MSLT).
O Polissonograma (PSG) é um teste feito durante a noite que leva várias medições contínuas enquanto o paciente está dormindo para documentar anormalidades no ciclo do sono. Um PSG pode ajudar a revelar se o sono REM ocorre em tempos anormais no ciclo do sono e pode eliminar a possibilidade de que os sintomas de um indivíduo resultem de outra condição.
Enquanto o teste de latência do sono múltiplo (MSLT) é realizado durante o dia para medir a tendência de uma pessoa se adormecer e determinar se os elementos isolados do sono REM interferem em momentos inadequados durante as horas de vigília. Como parte do teste, um indivíduo é solicitado a tomar quatro ou cinco sestas curtas geralmente agendadas duas horas de intervalo.
Após a confirmação do diagnóstico, apesar de não ter cura definitiva, a narcolepsia é tratável. O tratamento é feito através de medicamentos e ajustes no estilo de vida, como evitar consumo de cafeína, álcool, nicotina e regular o tempo de sono.
Conteúdo informativo e não substitui avaliação médica.
